Im Osten der Iberischen Halbinsel liegt Valencia in einer Mittelmeerbucht, die den Namen der Stadt trägt. Die mehr als 800 000 Einwohner der Metropole der gleichnamigen spanischen Provinz genießen das milde Klima der weiten und fruchtbaren Ebene mit durchschnittlich 300 sonnigen Tagen im Jahr.

Valencia, eine der ältesten Städte der Mittelmeerküste, wurde im Jahre 138 vor Christus von den Römern gegründet. Sie gaben der Siedlung den Namen "Valentia", was soviel wie "die Schöne" oder "die Kraftvolle" bedeutet. Ihre wechselvolle Geschichte wurde geprägt von Phöniziern, Griechen, Römern, Goten und mehr als 500 Jahre lang von den Arabern. Erst im Jahre 1238 eroberten die Christen unter König Jakob I. die Stadt und übernahmen die Herrschaft. Lange Zeit war Valencia eines der blühendsten Handelszentren Europas. Mit der Entdeckung Amerikas und der damit zunehmenden Bedeutung der südlicher gelegenen Häfen begann Valencias Niedergang. Die Vertreibung der letzten Araber und Juden, die den Mittelstand der Stadt und die Grundlage für ihren Reichtum bildeten, führten Valencia in den Ruin. Erst in den sechziger Jahren des 20. Jahrhunderts erfolgte ein neuer Aufschwung, der die Einwohnerzahl rasch ansteigen ließ.

Traditionell eine Stadt der Möbel-, Spielzeug- und Keramikindustrie, präsentiert sich Valencia heute als moderne Stadt mit stetiger Wachstumsrate, die seit einigen Jahren auch Standort neuer Technologien, vor allem auf dem Sektor der Automobilproduktion ist. Auf der anderen Seite ist Valencia eine Stadt der Landwirtschaft geblieben, berühmt durch die Huerta, den größten Obst- und Gemüsegarten der Region, in dem vorwiegend köstliche Zitrusfrüchte angeboten werden. Dank des Hafens von internationaler Bedeutung und eines internationalen Flughafens sowie Autobahnanschlüssen in alle Richtungen spielt Valencia als Exportzentrum eine große Rolle.

Valencia besitzt eine große Anzahl öffentlicher Parkanlagen, die Gelegenheit zu erholsamen Spaziergängen bieten. Das Angebot reicht von üppigen Rosenbeeten im Stil des 19. Jahrhunderts über weitreichende Grünanlagen mit Springbrunnen bis zu botanischen Gärten mit exotischen Bäumen und Blumen. Besonders sehenswert ist die Huerta, die durch ihre sorgfältig bestellten Felder das Aussehen einer Gartenanlage hat und in der neben Zitrusfrüchten auch wunderschöne, zum Verkauf und Export bestimmte Blumen gezüchtet werden. Wer sich in Valencia sportlich betätigen will, findet in den Sportanlagen für Sportarten wie Golf, Tennis, Fußball und sogar Schießen ein vielfältiges Angebot vor. An erster Stelle stehen natürlich die vielen Wassersportarten, die man in speziellen Sporthäfen ausgiebig betreiben kann. Die kilometerlangen Strände der Costa Blanca laden dazu ein, sich nach den vielen Aktivitäten zu entspannen.

Kunst-, Musik- und Kulturfreunden bietet Valencia ein reichhaltiges Angebot. Die von dem internationalen Stararchitekten Calatrava im Bereich der "Ciudad de las Artes y las Ciencias" erbaute imposante neue Oper, der "Palau de las Arts Reina Sofía", sowie der "Palau de la Música" sind moderne Veranstaltungsorte, in denen internationale Stars auftreten. Daneben kann Valencia mit einer Vielzahl von Museen aufwarten. Besonders beeindruckend sind das Museum der modernen Künste "IVAM" und das Provinzmuseum der Schönen Künste, das eine reiche Sammlung gotischer Gemälde vorstellt. Das Colegio del Patriarca beherbergt unter anderem einige Grecos und ein Gemälde von van der Weyden. Der Palast des Marqués de Dos Aguas birgt das einzigartige Nationale Museum der Keramik und der Kunst für geweihte Stätten. Mehr als 5 000 Ausstellungsstücke, die Volkskunst der alten Meister von Manises, Paterna und Alcora zeigen, sind dort ausgestellt. Im Rathaus von Valencia sind das historische Museum der Stadt sowie die städtische Bibliothek von beträchtlichem Wert untergebracht. Das wohl berühmteste Fest Valencias ist "Las Fallas" im März, eine Veranstaltung, die wohl auf das arabische Erbe zurückgeht. Eine Woche lang finden große Umzüge, Stierkämpfe und zahlreiche Trachtenparaden statt. Dank der feuertechnischen Kunst der Valencianer scheint es, als brenne die ganze Stadt, denn phantastische Feuerwerke und mehr als 300 brennende satirische Monumente sind Hauptattraktionen der "Fallas".